M51. Galaxia del remolino

Queremos compartir con todos vosotros/as una astrofotografía captada por los Amigos de la Astronomía el pasado 28 de junio en el Xorret de Catí. Se trata del objeto Messier M51 o Galaxia del Remolino que se encuentra situada en la constelación de Canes Venatici (Los perros de caza). Es una galaxia muy similar a nuestra Vía Láctea pero su posición nos la muestra vista de frente. Además, está sufriendo un proceso de colisión con otra galaxia más pequeña (en la parte superior).

M51 se encuentra a una distancia de unos 23 millones de años luz, por lo que esta astrofotografía nos permite viajar al pasado y observarla tal y como era hace 23 millones de años que es lo que ha tardado su luz en llegar a nosotros. Su tamaño es similar al de la Vía Láctea y su masa se estima en unos 160.000 millones de masas solares, por lo que es un poco más pequeña que nuestra galaxia. En la imagen también se puede apreciar, de forma muy tenue, la galaxia IC 4263 (parte inferior derecha) cuya distancia es mucho mayor que la de M51.